Les cargos ont des AIS Classe A (puissance 12,5 W) et des installations, notamment antennes, mieux situées et plus performantes que les installations AIS Classe B (puissance 2 W) utilisées sur les bateaux de plaisance.

Ceci entraîne des performances très différentes en portée de réception, d’autant que les stations terrestres du réseau Marine-Traffic ne sont pas nécessairement très bien placées (parfois en ville et pas au bord de la côte) et peut expliquer que la station voit les cargos et pas les voiliers.